自从佳士得拍卖行不顾北京的抗议，执意在上月拍卖了1860年从中国圆明园掠走的鼠首和兔首青铜像后，中国当局对佳士得拍卖行未来进出中国的所有文物将实施严格的审查，使得该拍卖行要获得顶级文物的难度加大。
而且事情出现了令人意想不到、对佳土得拍卖行来说雪上加霜的变化，拍得这两尊兽首的竟然是一名中国收藏家，这名收藏家与一家致力于让流失海外的珍宝回归中国的私人基金会有关联，他参与竞拍只是为破坏这次拍卖活动。
在目前展开的争论中，佳士得拍卖行和蔡铭超成了讨论的焦点。
虽然中国以前就曾批评出售非法流失文物的做法，但北京这次对佳土得拍卖行的批评声浪之高以及报复举措之严厉引发了全球中国艺术品市场的紧张，而这一领域的生意靠的就是文物的自由流动，其中许多文物是近一百年来通过盗窃、廉价收购或走私途径流出中国的。
这不是苏富比拍卖行或佳士得拍卖行第一次惹恼北京，因为过去曾经有更为珍贵的艺术品委托它们拍卖，让中国艺术品市场十年来一直非常红火。这些艺术品包括明清的陶瓷、皇帝的玉玺和宫廷其它一些独一无二的小装饰品。
曾在一家大拍卖行工作的-个知名的中国艺术品交易商说："这次的情况不同，事态的发展与以往有很大不同。"
现在，佳士得拍卖行大多数拍卖中国文物的活动都是在香港进行，那里有自己的一套关税和司法体系，不过它在北京也有一家合作的拍卖公司--永乐国际拍卖公司，而且经常在中国大陆举行拍卖预展。
这名要求匿名的交易商说："许多人认为这样的限制规定是倒退，我不能肯定会不会带来长期的影响。"
2000年，三尊青铜兽首在香港拍卖，引发了中国的强烈反对，并激起了抗议活动，但是买下这些文物的保利集团让它们重新回到了祖国，愤怒情绪迅速平息。
2007年，苏富比拍卖行将马首铜像作为待拍的"圆明园遗物"之一，差一点引发争议，不过澳门博彩业巨头何鸿燊在拍卖开始之前与拍卖行达成私下交易，之后高调将马首铜像捐赠给中国。
中国艺术品专家说，上月在法国举行的最新的兽首拍卖活动是在中法关系近来出现紧张态势的背景之下，再加上法国卖家贝尔热具有挑衅性的强硬立场，可能会让事态升级。
一些艺术品商正在关注中国当前的做法是否预示着未来对中国文物进出口的管理会出现比较大的变动。
今年1月，中国和美国签署了一项双边协议，业内称其为"禁运"，该规定禁止美国进口公元907年以前的所有中国文物，旨在遏制中国的非法盗掘和走私文物的活动。
该协议提到未来可能采取进一步的限制举措，说为了阻止盗窃文物的行为，中国会进一步加强与其他文物进口国的合作，以限制这些国家进口源自中国的考古材料。
中国有无数稀世珍宝被外国人掠走，现在成为伦敦、纽约、巴黎等海外著名博物馆的藏品。一些专家说，面对这种局面，中国也许开始更加积极地向这些政府施压，要求返还散落各地的中国文化遗产。
香港一名多年来一直从事中国艺术品收藏活动的收藏家说："中国还没有开始要求外国退还文物。但是这一天总会到来。"他还谈到希腊为了让大英博物馆归还被掠走的埃尔金大理石雕所做的长达几十年的艰苦斗争，以此作为类比。
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